美國研究人員發現，地瓜或許能取代玉米成為製造乙醇的理想原料。地瓜不但乙醇產量凌駕相同重量的玉米，也因為並非主要糧食來源，用來製造乙醇不至於引發和玉米一樣的糧食漲價問題。
北卡羅來納州州立大學專家以富含澱粉的改良地瓜製造乙醇，產量比相同重量的玉米多得多。
正研究蔬果另類功用的該校園藝學專家延邱指出，這種經改良的工業用地瓜可食，但不可口，顏色也和普通地瓜不同，外皮是紫色或白色，瓜肉則是白色，澱粉含量豐富，因此甜度不高。
針對製造乙醇燃料，美國目前使用玉米，巴西則用甘蔗。乙醇燃料需求與日俱增，玉米等糧食價格水漲船高，產生新的問題。
地瓜傳統上是以人工徒手栽種，生產成本不易降低。延邱表示，若地瓜也能與愛爾蘭馬鈴薯一樣切碎後當成種子以機械自動化播種，則栽種成本可以減半，地瓜乙醇成本效益將大增，得以量產。
延邱指出，地瓜是比玉米更好用的乙醇原料，而且因為是工業用，不會有排擠糧食來源的疑慮。他目前在中國協助全球最大地瓜生產商研發製造地瓜乙醇。
農產品是目前最安全的投資標的
曾準確預測商品價格大行情從一九九九年起飛的投資大師吉姆．羅傑斯(Jim Rogers)接受剛出刊的《財訊月刊》十月號專訪時表示：「現在是買進玉米、棉花和咖啡等農產商品的最佳時機。」
羅傑斯表示，當全球籠罩於美國次級房貸及信用危機下，農產品有三十億張嘴巴作為堅固後盾，一躍而成市場上最安全的投資標的之一。從1998年起，羅傑斯編製的國際商品指數，包含一籃子三十五種商品如能源、貴金屬、榖物、肉類等，迄今漲幅達271％。除了價格創下歷史新高的小麥外，羅傑斯形容，大部分農產品如玉米、棉花和咖啡、糖等，價格仍然「非常便宜」。
玉米、棉花、咖啡、蔗糖後市可期
羅傑斯說，今年美國農民種植的玉米，創下二次大戰以來最高紀錄，造成今年玉米價格跌幅較劇，不過，玉米可以用來製造生質燃料乙醇，未來需求持續增長，後市看好。棉花則是過去三年漲幅最小的商品，未來補漲可期。
咖啡雖然不屬於糧食作物，但隨著金磚四國等新興市場的需求近年來大增，可望帶動咖啡價格上漲。蔗糖價格去年重挫30％，至今仍未見明顯反彈，加上蔗糖是全球用來製造乙醇的主要原料，相較於不斷創新高價的石油，價位下挫的蔗糖具有替代能源的成本優勢，因此上漲空間很大。
糧食的需求有增無減
羅傑斯看好農產品的主要原因，必須回歸到價格上漲的基本面，就是供需失衡的問題。亞洲有三十億人口，隨著新興國家的人民富有起來，對於糧食的需求有增無減，即使美國次級房貸風暴也不會影響到新興市場對商品的需求。工業化和都市化的進程造成耕地減少，天氣丕變也影響了農業收成，在供給趕不上需求的情況下，農產品還有至少十五年的多頭行情。
全球暖化已經成了全球性的重要議題，甚至於是全球性的重大威脅，目前研發並提供全新的乾淨能源技術，例如核能發電、風力發電、太陽能發電、油電混合引擎以及另類燃料，都是近來備受矚目的新興產業。因為這些發電方法產生的碳排放，相較以往傳統燃料(如煤礦、石油、天然氣)少的許多，因而十分受歡迎。
但大部分替代能源目前經濟效率仍然低落，所以假如希望持續運轉，還需要政府大量輔助，例如提供特別的待遇、補助津貼和較低稅率等等，因此，乾淨或者替代性能源逐漸成為傳統公用事業混合能源中的新興生力軍。
荷銀公共事業基金經理人Corné Zandberg表示，除全球潛在性能源短缺，電力需求大於發電產能的成長速度，這可能導致未來電價走高為公共事業的利多因素外；在歐洲，預計各國所核發的碳排放許可數量將大幅減少，進而反映在昂貴的電價上，其他如風力發電、水力發電、核能發電等，也都會受惠於昂貴的電價所帶來的好處。
荷銀投顧進一步表示，能源議題將是本世紀的重點發展趨勢； 在中國及印度經濟持續快速成長帶動下，亞洲已成為全球原油需求成長最快速的地區，後起之秀的中東國家，對石油的需求量更是與日俱增，像是近來因帆船飯店而知名度急速上升的中東國家杜拜，在全力拚經濟下，也必須向鄰國購買原油來滿足其國家的需求了。
依照IMF對經濟成長的預估，未來5年全球原油每日銷耗量將以接近200需桶的速度增加，但根據Merrill Lynch 2005年的報告顯示，美國及北海石油產量於2000年後持續下降，原油供給成長的速度將會趕不上需求，引發全球搶油大作戰。
新能源或替代能源，如風力、水力、太場能或是生物能源雖然環保又具市場潛力，但在技術限制下仍無法量產，加上成本過高的考量下，目前傳統的能源方式，如媒、天然氣和原油仍約佔全球能源供應量的86%，傳統能源的重要性在短期內仍難以被取代。
荷銀能源基金經理人Badung Tariono表示，天然氣和原油的服務及設備，核能相關類股等，都是荷銀能源基金佈局的標的，以掌握能源產業的投資契機。
在奧地利首都維也納召開的歐洲心臟病學會年會上，一些專家認為，這一問題應引起更多重視。酷熱天氣易誘發心臟病已是醫學界共識。
美國約翰‧霍普金斯大學心臟病學系主任戈登‧托馬塞利說，心臟動脈硬化的過程如同汽車生銹，銹蝕易在較高溫度下發生，動脈硬化症也一樣。
2003年歐洲遭遇熱浪期間，8月前兩周的死亡人數比預期超出3.5萬。專家表示，這些人有許多年事已高，酷熱天氣使加劇了他們的心臟病。
不過，由於氣候變化存在諸多不確定因素，如氣候變化速度和環境污染程度等，專家們對於如何應對這一威脅也暫無良策。
油價，在國際金融市場上就像個火車頭，每當「漲聲」響起，嚷著要替代石油的新能源與油價「連動」逾20年的黃金，這兩節頭號車廂，就緊勾著油價，快速飛揚。
7月18日，國際油價每桶飆破75.05美元，不但推升了各國資本市場中新能源企業的股價，更與走弱的美元齊力將金價推上每盎斯673美元，重登攻破700美元的多頭起點。目前全球石油已面臨枯竭危機，未來，油價恐將維持易漲難跌的走勢，投資人應趁勢搭車，同時收割新能源、黃金兩大「跟漲」班車的獲利果實。
效能提高、成本降低 讓各國投資人追捧
幾乎就在同時間，全球股市中許多新能源企業的股價則展現歷來最亮眼的走勢，近在台灣的光磊、晶電 、億光等LED族群，因具「綠能概念」而受到港商麥格理證券亞洲首席分析師羅克斯（Tim Rocks）點名「加持」，半個月內股價漲幅逾20％；去年11月才以每股20美元掛牌的美國薄膜太陽能模組製造商First Solar（Nasdaq：FSLR），到今年7月已漲到110美元了。
近三年來，從節能、再生、綠能到生質等新產業，只要能少用一點石油、少製造一些污染的新能源，都受到舉世「高規格」的重視。所謂的高規格，也就是德盛安聯投信基金經理人陳嘉平、寶鉅投資總經理張植雄指出的，區域組織的鼓勵、政府政策的獎助，以及環保意識抬頭的消費者支持。
不過，陳嘉平表示，新能源產業的技術效能更高、成本降低，才是新能源受到各國投資人追捧的最主要原因，「所以，關鍵是價格，但並非上漲的油價，而是下滑的新能源售價！」
張植雄認為，新能源還是一個統稱，而且就產業發展來看，大部分的次產業仍處於萌芽期，但只要有點新能源的「概念」、技術已可商業化或取得訂單，就可享有「本夢比」。
隨著產業成熟、參與的企業增加且獲利提升，資本市場就會以合理的標準去評價本益比了，而發生的時間，高盛證券在2006年10月發布的能源產業報告中，預估在2010年，「但我認為，應該會比預期還要早！」張植雄說。
在新能源產業中，涵括了太陽能、風力、生質、地熱、生化燃料及氫能等。高盛證券估計，未來五至十年，生化燃料、太陽能及風力能源，市場規模年成長率將分別達35％、27％、19％，因而成為目前市場上最炙手可熱的投資標的。
巴西、印度、中國、南韓 未來成長力可觀
而新能源的成長，政府獎助是驅動原因之一，所以各國專擅的新能源次產業也有所不同。以太陽能而言，德國、日本、美國、中國發展最力，丹麥、美、日及西班牙則積極推動風力發電。
此外，巴西、印度、中國更在2006年1月通過了再生能源（亦即新能源）法案，其中要求75％的零件要自製；而亞洲的新富南韓，也積極訂定補助法案，甚至將補助期限延至2013年，對其國內的新能源產業也是一大利多。陳嘉平預估，這四個國家的新能源產業，未來成長力將很可觀。
不過，並非所有新興國家都像巴西、印度及中國政府般有錢，能透過政策補助新能源產業的發展。大和國泰證券資深協理謝明宏就表示，新興國家考量到投資太陽能產業的時間與資金成本非常高，在資源有限下，遂較偏重建廠與使用成本較低的傳統能源。
「對這些新興國家來說，與其開源，不如節流，所以對能源設備的更新，例如提升傳輸電力的效能等，也是一大商機。」謝明宏看好傳統能源設備廠的分析，成了新能源風潮中頗為獨到的投資方向。
除了太陽能源、風力兩大能源走紅外，生質能源也是近來頗受關注的新能源。「一下了飛機、走進巴西首都的機場，就會聞到一股濃郁的酒精味，這應該就是巴西的『國味』了。」謝明宏以味道描繪出巴西用乙醇替代石油的徹底程度。
普羅財經總經理黃賢楨補充，在巴西境內，有高達70％的車主會用提煉自甘蔗的乙醇當汽車燃料，每個加油站都有乙醇發電機。由於乙醇燃料為巴西等中南美洲國家對內省了不少、對外賺了不少錢，成為舉世皆知的典範，所以同樣擁有農產資源的中國，也希望推動全國的汽車能改用生質燃料，「目前湖北已經推廣到90％的車主採用，雖然全中國只有10％的汽車改用生質燃料，但湖北的成功經驗，應會加速全中國的普及率。」黃賢楨說。
「現階段從風力、太陽能到生質能源，所有次產業的上游業者，幾乎都面臨缺貨壓力。也因此，上游產業的年成長率多維持在30％至40％之間。」陳嘉平再細化了投資方向，而黃賢楨也持同樣看法，獲利最早也最多的，往往就是上游產業。只是，陳嘉平提醒投資人，今年上游業的股價已做了反映，而在走了1季多頭後，會稍有回檔。
選擇單筆投資者 先以三成預算進場再加碼
目前，幾乎所有產業研究機構都認為，新能源產業所處的發展位置，就猶如1996年電腦業、2002年消費性電子爆炸性成長的轉折點上；而如高盛、德盛安聯等投資機構則觀察到，全球綠能指數IMPAX ET50在歷經去年5月全球股市大幅回檔修正、今年2月27日中國爆發股災而拖累全球股市的下滑，都還能有超越MSCI全球指數的表現，顯示新能源類股的長線投資價值已經浮現。
而國內投資人若想參與這個繼消費電子後，最被看好的產業成長，則除近在眼前的國內太陽能、光電類股是一大標的外，活躍於全球的新能源產業龍頭，例如丹麥的風力設備大廠Vestas Wind System、西班牙的風力機業者Gamesa、美國的光電新技術代表業者Sunpower，以及巴西乙醇燃料生產商Cosan等，對遠在台灣的投資人是較能信賴、也較穩健的標的。
雖然，國內投資人多只能透過基金投資海外新能源股，即使如此，細看基金的持股標的中是否有上述的產業龍頭，也不失為一項挑選原則。尤其，新發行的新能源基金，中文名稱包羅萬象，英文原名更會讓國人難以分辨，投資的是生質能源企業、水資源產業，甚或根本就是傳統的礦業，所以，查看基金的持股內容，是投資人不能省略的功課。
陳嘉平提醒，投資新能源要有投資新興市場的概念和準備，也就是長線雖看好，但修正時的震盪幅度也會稍大。
通常在年中，正是這個產業類股休息、整理期，對打算持有1年以上的長線投資人，無論是要單筆或定期定額投資基金，現階段是可進場布局的時機。對於採單筆投資的人，陳嘉平建議以投資預算的3成先進場，之後再分批加碼。
「這個產業還在初升段，不用太考量進場時機！」黃賢楨更樂觀的表示，至少在未來3到5年，新能源應成為投資人的核心布局的一環。
如果農業時代，擁有耕作技能是基本生存之道；那麼在油價狂飆、全球暖化的現代，投資新能源將是基本的致富配方，而持有黃金則就是基本的避險配置了。
再生能源工業是否能有長足進展關鍵是能否降低生產成本以及保障供應質量。再生能源電力業的經營額在短短7年內從300億增至600億，翻了一番。至2020年，該行業經營額更將膨脹到4000億。根據中國政府的一項計劃，至2050年，中國的太陽能光伏發電量將占發電總量的5％。目前在該領域居全球領先地位的德國該行業職工人數為17萬，至2020年，還將增加13萬，使總數達到30萬。
德國尤其在風能和從日光直接生產電力方面的領先地位也與德國工業成功的規範化、標准化工作有關。隸屬德國電器工程師協會(VDE)的德國電子技術、電氣和信息技術委員會(DKE)的130名專家負責研究和制定相關標准。按照DKE執行官、國際電工委員會德國國家委員會秘書蒂斯的說法，標准化是再生能源領域里創新技術獲得市場能力的關鍵，只有當標准化的腳步能夠跟上該領域迅速發展的步伐，才會出現新的機會。
太陽能電站將越來越大
全球目前最大的太陽能電站位于巴伐利亞州阿恩施泰因的古特埃爾拉澤，2006年竣工，年發電量12兆瓦。在萊比錫以東的布蘭迪斯目前正在建造一個擁有55萬塊日光模板的“瓦爾德波蘭茨太陽能電廠”，計劃2009年投產，年發電量40兆瓦。中國計劃投資60億元人民幣，至2012年建成發電量為100兆瓦的太陽能電廠。澳大利亞維多利亞省一座發電量為154兆瓦的太陽能電廠2008年就將並網。至2050年，中國太陽能光伏發電量計劃達到10萬兆瓦。為降低生產成本，開發超薄型光板等新技術越來越凸顯其重要性。
風力發電：中國正在趕超
據美國“地球物里研究學報”的一篇研究報告稱，全球風能潛力約為7200萬兆瓦，相當于2002年全球能源消耗量的5倍。目前已在太陽能傳熱系統的生產領域領先的中國有可能在不久的將來取代德國，成為風能發電頭強。中國的強勢地位已經使風力發電設備的價格一降再降。就趨勢而言，風力發電站的規模將越來越大，並越來越多地建在海上。德國電器工程師協會的標准專家尤其關注安全和測試問題以及風力電站設備與適應電網能力的試驗方法問題。
在二氧化碳引起氣候變化的背景下，環境保護與再生能源設備、部件和系統標准化之間具有緊密相連的關系。德國電器工程師協會的工作不僅涉及人類的安全而且涉及環境保護。該協會一名標准問題專家告訴說，德國工程師們負責制定噪聲、機械負荷性能及風能發電設備的監控技術有關的信息技術的規範。
聯 合 國 上 月 發 表 的 報 告 指 出 ， 由 於 油 價 高 企 、 氣 候 轉 變 和 政 府 支 持 ， 再 生 能 源 的 應 用 和 效 益 不 斷 提 高 ， 全 球 可 持 續 能 源 的 投 資 正 迅 速 攀 升 。 環 球 流 入 再 生 能 源 的 資 金 已 由 2005 年 的 800 億 美 元 升 至 去 年 的 1000 億 美 元 （ 7800 億 港 元 ） 。
該 報 告 顯 示 ， 可 持 續 能 源 投 資 額 去 年 激 增 43% ， 達 709 億 美 元 ， 另 有 300 億 美 元 則 經 併 購 、 槓 桿 收 購 和 資 產 再 融 資 投 入 市 場 ， 反 映 再 生 能 源 和 能 源 效 益 不 再 只 是 政 府 和 環 保 分 子 關 心 的 課 題 。 該 報 告 又 預 期 ， 今 年 相 關 投 資 額 不 會 減 少 。 英 國 研 究 公 司 New Energy Finance 最 新 的 報 告 則 顯 示 ， 今 年 上 半 年 潔 淨 能 源 企 業 引 入 的 投 資 ， 較 去 年 同 期 增 加 了 8% 。
目 前 再 生 能 源 佔 全 球 能 源 約 2% ， 佔 新 發 電 項 目 投 資 總 額 比 例 達 18% ， 當 中 以 風 力 發 電 的 投 資 額 最 大 。 不 過 ， 由 於 風 力 發 電 設 備 需 求 急 速 上 升 ， 風 力 渦 輪 引 擎 已 開 始 出 現 供 不 應 求 的 情 況 ， 這 或 許 會 阻 慢 風 力 發 電 的 發 展 步 伐 。 去 年 五 大 風 力 渦 輪 引 擎 生 產 商 已 佔 全 球 產 量 80% 。
巴西農業部的最新統計顯示，今年上半年巴西乙醇出口量比去年同期增加71%，出口額增長99%。
數據表明，今年1月至6月，巴西共出口乙醇15.46億升，價值6.98億美元。平均價格為每千升451美元，大大高於去年同期的388.4美元。
在主要出口對象國中，巴西對美國出口乙醇達4.583億升，比去年同期增加19.8%，但佔巴西出口總量的比例從42%下降為29.6%。對歐洲國家出口為1.8億升，同比增加119.5%。對日本出口為1.728億升，同比增加55%。
巴西政府早在上世紀70年代就著手制訂長期規劃，用甘蔗提煉乙醇以取代汽油和柴油等傳統燃料。此外，巴西還從糧食、大豆、動物脂肪等農副產品中提煉生物燃料。目前巴西是世界第二大乙醇生產國和最大的乙醇出口國。
經過多年的忽冷忽熱之後，太陽能也許正在擺脫“只是嬉皮士喜歡的技術”的名聲。由於能源成本處於紀錄高位，而太陽能設備又變得越來越便宜和高效，它的經濟性前所未有地變得光明起來。過去15年間，安裝太陽能設備的成本不知不覺降低了一半，足夠一個普通家庭使用的太陽能系統的價格降至大約3萬美元，分析師預計未來幾年內這個成本仍將迅速下降。加上稅收優待和其它鼓勵措施，十年內就可以收回家用太陽能系統的全部成本。結果，新澤西很難說是陽光帶以外吸引太陽能先驅用戶的惟一的一個州：去年安裝太陽能的住宅增加了56%至7400多戶。應該承認這是一個很小的數字，但比2000年卻是一個大進步——那時安裝太陽能設備的家庭僅為339戶。州際可更新能源委員會(Interstate Renewable Energy Council)研究員希伍德(Larry Sherwood)說：“太陽能如今走上了可持續增長的軌道。”
刺激太陽能領域發展的因素很多，包括政府提供補貼用於改進光電面板——這是將陽光轉化為電能的基本設備。但是，太陽能仍然面對著一些使其未能成為主流的障礙。例如，相關的減稅和補貼規則容易把人搞糊塗，而且可能到期——新澤西州最近就出現這種情況；另外，由於家用太陽能設備如此新穎，難以找到有經驗的安裝承包者；還有，雖然如今的太陽能面板相對不那麼惹眼，但仍然會因為建築設計規範和樹枝修剪等問題引起鄰里糾紛。儘管如此，這種技術在有形(減少能源支出)和無形(降低溫室氣體排放)兩方面都是有益的。安裝太陽能的戶主大多數表示滿意。
選擇太陽能也許意味著犧牲一些綠蔭。哪怕是在陽光最強烈的時段——上午9時至下午3時，一圈樹蔭也會削弱面板的效率。新澤西州Watchung的戶主威爾布洛克(Richard Wellbrock)不得不砍掉四棵心愛的橡樹，為太陽能面板留出空間。如果擋蔭的樹木不是長在你的地盤上，也許就需要獲得當地政府或鄰居(更棘手)的允許。還有，哪怕是對太陽能友好的城鎮也可能在建築規劃方面設置障礙。加州Pacifica的金融顧問克萊普頓(Cydney Crampton)就不得不支付500美元取得一份工程報告，向政府證明她的屋頂能夠承受太陽能面板的重量。隨後，她所在的城市稱面板的高度違反了建築規劃的限制——只超出了1英尺。她說：“這是一種可笑的障礙。”
為了鼓勵使用太陽能，聯邦政府提供最高2000美元的稅務扣除額，但最大的刺激來自州政府和電力公司，最優厚的情況下一戶可獲得(或節省)1萬5000美元。電力公司也扮演著激勵者的角色。以往，家庭必須將太陽能儲存在一組電池裡——小壁櫥那麼大的設備需要花費7000美元。如今，大多數太陽能系統直接接入電網，家庭依據太陽能發電的瓦特數可以獲得用電額度，一種被稱為“淨用電量表”的東西如今在41個州裡都可以安裝。如果你家裡發電的數量超出消耗的數量，有些電力公司甚至會向你購買多餘的額度。在太陽能提倡者和能源部合作經營的網站findsolar .com上，有一個計算器solar-estimator，能夠幫助消費者算出需要多久才能收回太陽能系統的所有成本。
至於太陽能系統是不是能夠使房屋升值尚無定論，但有一些令人欣喜的跡象。ICF Consulting的一項研究顯示，每年的能源帳單上每減少1美元，房屋的價值就增加10美元至25美元。據此，克萊普頓計算出她那套2萬8000美元的設備(今年安裝的)已經使她百萬美元的房屋增值了2萬多美元。雖然太陽能面板接近使用壽命時也許會損害到房屋的再售價格，但大多數安裝了太陽能系統的戶主幾十年裡還不用擔心這個問題。
自1999年以來，大約2萬5000個美國家庭安裝了太陽能設備，大多數對這種技術給予較高評價。硬件變得更耐用也是有幫助的。太陽能面板可以經受每小時50英里的冰雹的襲擊；在產品缺陷和電力衰減方面，製造商如今提供20至25年的保證。不過，逆變器(inverter)一直是個薄弱環節——逆變器是將太陽能轉變為交流電能的電器設備，過去廠商只提供五年保證，一旦不起作用需要幾千美元更換。新的逆變器提供十年保證。即使壞了，用電也不太可能受影響，因為大多數家庭現在還有後備的傳統電網可提供支援。
Sacramento Municipal Utility District的住宅太陽能負責人基希(Mike Keesee)說，對太陽能設備感到失望的戶主，往往是因為他們在能源使用上大手大腳。他指出，所有常識性的能源節約措施——升級絕緣材料、關燈、拔下消費電器的插頭——對早日收回這項投資回報意義深遠。緬因州Waldoboro的一位太陽能安裝工梅伊(Blair May)說：“安裝太陽能設備卻不轉變用電觀念就好比關掉暖氣卻仍然開著窗戶。”換句話說，提高家庭的能源效率，你將從太陽能方面獲益更多。(作者：Daren Fonda)
但是，共同基金、ETF甚至首次公開發行也將介入這個領域，並有可能獲得豐厚回報。
眼下，這類提供介入替代能源途徑的投資工具供不應求，而且一定會有出色表現，但是，等到這條供應鏈強大起來——很可能在未來幾個月和幾年之內，屆時華爾街的銷售機器就會接管，那就是賺大錢的時候了。
這意味著，一般投資者也將有機會從中得利，儘管大投資者受益更大。
替代能源行業的未來之所以如此光明，是因為傳統能源供應在迅速萎縮，除了轉向替代能源別無選擇。
國際能源機構(International Energy Agency)的資料顯示，全球能源需求今後25年將上升50%還不止。這種需求尤其來自發展中國家如中國和印度。
而實際情況是，世界石油產出每天約為8500萬桶。然而，為了滿足估計的需求量，每天的石油產出將不得不提高至1億1500萬桶以上，也就是說還需要增加25%。可是，沒人具體知道這些石油供應來自何方。
考慮到美國消耗的能源為其它任何一個國家的兩倍，而且進口佔到大約60%，因此替代性能源的未來幾乎是不用懷疑的：它們是急需的！
有經驗的投資者看到了這一點，因此向提供替代能源的公司投入了大量資金。這種以風險投資或私有股權方式進行的投資，與網絡革命開始之前所做的事情是一樣：他們以便宜的價格進入非公開市場，然後在公開市場售出股票獲取巨額利潤。
一點不錯，同樣的趨勢正在替代能源領域發生。誰知道這些早期的清潔技術投資的最終結果會怎樣，但它們開始時的潛力是巨大的；華爾街將保證這一點。
遊戲已經開始
Money Management Executive是針對華爾街內線人士的一家投資通訊，它已經在宣傳“替代能源基金提供強勁的回報”。為什麼會發生這樣的事，要知道這些基金的歷史是如此地短暫，以致五年甚至三年的分析都不存在。因為華爾街首先在私有股權市場融資，然後轉賣給資金管理經理人，這些經理人又零售給一般投資者。投資的循環就是如此週而復始的。
因此，在第一輪就介入是獲取高額利潤的關鍵——比如富有投資者和機構投資者就能夠承擔私有股權和對沖基金所要求的百萬美元的最低投資限額。不久，他們的投資就會變成現金，隨後，一般投資者要想買進通常只有支付一定的溢價。
如果歷史還不足以為這種趨勢提供證據，那麼目前市場的泡沫應該是一種證明。調查公司New Energy Finance的資料顯示，清潔能源技術行業的投資，過去兩年來幾乎增長兩倍至700多億美元。
這意味著，非公眾市場的投資者相信他們可以在肯定會到來的新一輪替代能源高潮中賺得盆滿缽滿。利用這股浪潮將是個人投資者的選擇，而錯過它會使你迷失在“可能性”的海洋裡，徒勞地尋找更大和更好的投資主題。
透過給可以使我們擺脫石油依賴的技術融資，既能獲得更高的回報，又有益於地球，我不確定是否還有比這更好的投資機會。
智錢，也就是可供投資的大資金，已經下注了，它們將獲得豐厚回報；“莊家”將保證這一點。
但是，其他人也仍然有贏錢的空間，只要跟隨綠色能源……
(作者：Thomas Kostigen)
近年環保意識抬頭，環保策略已成為世界各大企業關注的世界潮流，愈來愈多企業依賴綠色力量來強化增長動力。隨著近年油價高企，各國積極發展新能源項目，其中包括發展生物能源、水力、風力及太陽能等項目，以求減低對傳統石油能源的依賴性。國際能源機構估計，全球投資再生能源產值未來五年將成長13倍，預估到2010年時全球再生能源市場產值可達6,250億美元。各國政府都要撥款或減稅獎勵使用再生能源，新能源行業將隨著政策逐步落實而成為日漸成熟的產業，為全球相關產業造就龐大商機。
以中國為例，中國政府的「十一五」規劃提出，要加快發展風能、太陽能、生物質能等可再生能源。目前，中國一方面建立石油儲備，另一方面亦大力推動另類資源的研發。今年年初的《中國新能源產業年度報告》指出，中國將大幅度提高風能、太陽能及生物能源等新能源在全國能源消耗的比例，期望在2050年新能源占整體能源供應達30%。
目前，全球再生能源佔能源供應比例，已提升至接近13%，預計到2050年，將可提升比例至50%。再生能源的種類廣泛，其中包括風力發電、水力發電、太陽能、生物能源。生物能源用於產生電能及熱能，主要由木材及廢料等提取，近年被廣泛應用的乙醇，則主要由玉米提取。目前，在乙醇汽油的推廣使用中，巴西是世界第二大乙醇生產國和第一大出口國，其次是美國，中國也在2005年底，成為世界第三大的乙醇汽油生產國。另外，提升能源效益、研發移動能源供應項目亦大行其道，這方面的發展，除了可以減低能源浪費及污染外，亦能提高能源供應的可靠性，解決突然斷電的危機。
在相關基金中，美林新能源基金歷史最為悠久，成立於2001年。截至本年3月底，基金的規模為40億美元。基金規模在一年以來增加了一倍，反映了基金近期在市場的吃香程度。此基金將總資產淨值至少70%投資於擁有龐大另類能源或能源科技業務的公司之股權證券，尤其著重再生能源、汽車、就地發電、電力儲存及輔助能源科技。美林新能源基金的投資偏重替代能源發電，主要投資六大新能源主題，包括再生能源、替代能源、能源儲存、輔助能源科技、原物料科技、與替代燃料。
新能源股票的風險較高，部份再生能源企業盈利表現未及傳統能源企業穩定，但是該類企業普遍可受惠於政府補貼或稅務優惠，加上與傳統能源股及全球股票的相關偏低，故有助投資者增加回報及分散投資組合風險。
會議要求，開發利用可再生能源，要與推進節能降耗、應對全球氣候變化相結合，堅持以下原則：
這個計畫的吸引力是顯而易見的。像輕賦稅或導彈防禦一樣，生物燃料是對一個複雜問題的簡單解決辦法。比如導彈防禦，它迎合了我們對科技進步的信心。生物燃料無需那些破壞海岸風景線的鑽井架，卻能喚起人們對田野裡綠浪翻滾的美好記憶。就這樣，骯髒、血腥的中東原油被一種自家培育的作物所取代。這當然是個神話故事，與許多以魔術般高產量作物為主題的神話沒有區別。
真相在於，要提取儲存在植物細胞中的能量，比起從原油中提煉等量燃料(即使是在當前原油價格如此高的情況下)，前者成本高且效率低得難以置信；真相還在於，從巴西甘蔗裡提取生物燃料比起用美國中西部的玉米來，不僅工藝更簡單、成本更低廉，而且對環境也更友好；真相更在於，我們對所有這些原則都很在意，因此對巴西進口乙醇徵收高關稅，以免它取代我們的“家釀”。
結果是，圍繞玉米這種傳統上在美國最為豐富的自然資源，產生了將來可能不足的擔憂，僅僅8個月裡玉米期貨價格已經翻了一倍。於是納稅人等於為三重蠢行交了稅：一是聯邦政府去年給玉米生產者的津貼總額幾乎達到90億美元，二是乙醇生產者每加侖獲得51美分的稅款抵扣(tax credit)，三是消費者在超市付款台前多掏了錢。
美國通膨數字顯示，1月份家庭消費的食品的價格上升了1.2%，比之前11個月加起來的升幅還高。這是否短暫的現象仍然有待進一步觀察，但家禽和豬肉生產商已經在抱怨飼料成本的增加。
與此同時，美國農業部(U.S. Department of Agriculture)預計提煉乙醇的玉米用量今年將增加50%，如此一來，全美玉米產量將有四分之一以上被用於這方面。2005年通過的立法要求，從目前到2012年，“可更新燃料”的使用將增長50%以上。
但是，這遠遠低於總統在國情咨文裡所說的：到2017年可更新燃料的使用將是目前的八倍，到那時，想來布什本人也在德州的Crawford種植柳枝稷(switch grasses)和其它可提煉燃料的作物了。
今年全美玉米種植的面積預計將增加10%，農田的價格急劇上升。事實上，紐約時報稱，美國玉米帶最好田地的價格，過去6個月價格已經上漲了20%。
田地價格上漲如此快速，一定程度上是因為要達到布什可更新燃料的十年目標，美國的玉米年產量將高於歷史上任何年份，即使假定食品生產者、禽畜養殖場和海外消費者願意放棄這種原料。
為了減少對中東石油的依賴，總統和國會要我們在今後十年裡去購買Archer Daniels Midland(ADM)和其它國內廠商生產的更昂貴的乙醇。稅收補貼從技術上說到2010年期滿，但由於強有力的中西部農場遊說團體和關鍵既得利益者乙醇提煉商的反對，這道障礙很可能被清除。
與此同時，對巴西進口乙醇徵收的每加侖54美分的關稅將於2008年重新確定，農業政策分析師、乙醇補貼政策的批評者朱戴(Dave Juday)認為，這個關稅應該早些調降，哪怕僅僅為了保住那些政客的“面子”，以顯示他們對生物燃料的熱心並不完全依賴於本土生產。
也別指望巴西的乙醇能夠結束我們對原油的依賴：巴西出口的乙醇僅佔其產量的10%，甚至沒有完全利用可以免關稅的貿易法漏洞——只要通過中美洲或加勒比地區的港口轉運即可做到。
巴西乙醇對於幫助美國今年稍早從MBTE添加劑轉向乙醇起了關鍵作用。現在它將不得不與美國國內即將出現的大量供應進行競爭了，不過鑒於目前的玉米價格，它應該能夠幹得很漂亮。
關於大規模種植柳枝稷用作生物燃料的更宏大計劃，需要基礎設施的配套。朱戴說：“作為一個經濟學家和市場觀察者，我認為真正的問題在於商業方面。我們美國種植玉米時間這麼長，已經形成了配套的商業基礎設施。用柳枝稷替代玉米需要多久？你是否相信總統最近的提議，柳枝稷的乙醇產量要達到玉米乙醇的兩倍？那麼誰來種植柳枝稷？今天有哪些拖拉機工廠生產柳枝稷的種植機和收割機？誰來儲存它們？我們說的這種東西，其體積八倍於整齊而緊密地堆放在拖拉機後面的玉米的體積。哪來那麼多卡車？拖拉機？鐵路車皮？升降機？即使科技在明天能夠實現突破，所有這些商業問題也至少需要十年才能解決。”
(作者：Igor Greenwald)
