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儘管越南國內的環保遊說活動聲勢日益浩大﹐對北邊幅員遼闊、更加繁榮的中國有著根深蒂固的懷疑﹐該國卻在大力吸引中國礦業公司。

越南總理阮晉勇(Nguyen Tan Dung)稱採礦業是越南經濟發展的一個關鍵要素。不過近幾週來﹐外界對採礦業的反對越來越強烈﹐政府不得不採取防守姿態。

越南工業部副部長Le Duong Quang週二發表聲明﹐稱一家越南國營企業將與一家中國公司成立規模4.60億美元的合資企業﹐在越南尚未開發的中部高地地區開採鋁土礦。不過他強調說﹐中國企業不會在合資企業中持股﹐這明顯是為了安撫對此持批評意見的人士。

採礦業給越南共產黨領導人帶來了一個政策難題。越南對中國的貿易逆差規模龐大（2008年為110億美元）﹐該國迫切希望增加對華出口﹐而採礦項目正好可以實現這一點。

從中國企業方面來說﹐它們熱衷參與越南中部高地的採礦項目。越南政府說該地區的鋁土儲量為54億噸﹐位居世界第三。鋁土是製鋁的原料。越南說﹐2025年前約需要在鋁土的開採和冶煉上投資156億美元。

不過越南的環保遊說組織卻把採礦業視為向政策制定者提出異議的為數不多的幾個途徑之一。近幾週來﹐批評人士異口同聲地指責河內打算允許在越南很多被忽視的少數民族聚居的地區成立這家合資企業的計劃。這家企業將由越南國有企業越南國家煤炭礦業工業集團公司(Vietnam National Coal and Mineral Industries Group)和中國鋁業股份有限公司旗下一個子公司合資組建。

現年97歲高齡的武元甲(Vo Nguyen Giap)將軍給政府寫了數封公開信﹐警告說中國在越南的影響越來越大﹐以及可能由該地區採礦業導致的環境惡化。武元甲在越南對法國和美國部隊的作戰中﹐曾是很多勝仗幕後的運籌帷幄之人。他的擔憂引起了科學家和經濟學家的共鳴﹐他們質疑在全球低迷之際這個項目是否可行。

一些經濟學家擔心用鋁土冶煉氧化鋁（一種可以熔煉成鋁的白色粉末）的髒亂過程中產生的污染物可能會威脅到該地區的其他企業。中部高地的咖啡產量佔越南的80%﹐此外還出產其他大宗商品﹐比如橡膠、胡椒和可可豆。

越南副總理黃中海(Hoang Trung Hai) 4月9日在河內召開的環境研討會上承諾說﹐將對這個露天鋁土項目實施嚴格控制。如果項目實施﹐可能會給中部高地高原帶來負面影響。

不過﹐由於越南環保遊說組織中有很多人表達了濃重的反華情緒﹐此事很可能仍會是首要問題。

中國目前一直在全球各地投資採礦業。1979年﹐中國與越南之間曾因邊境問題爆發戰爭。十世紀之前約1,000年的時間里﹐中國都是越南的殖民者﹐越南很多歷史英雄頑強反抗中國的統治。相比之下﹐越南民眾對美國鋁業(Alcoa Inc.)子公司幾乎沒有什麼不滿情緒。該公司正在對在越南南部地區建造鋁廠進行可行性研究。與此同時﹐全球最大的製鋁企業UC Rusal正計劃成立合資企業﹐在越南南部建造一個規模15億美元的鋁廠。
James Hookway