7月9日，上海市國家安全局證實力拓集團上海辦事處總經理、力拓鐵礦石部門中國業務負責人胡士泰等四名員工因涉嫌竊取國家機密被依法拘留；一時間，鋼鐵行業消息滿天飛。
中國市場是力拓的最主要銷售對象。去年力拓對中國出口鐵礦石八千三百三十八萬噸，按年增長18%，佔總出貨量的近53%。也正是在這一年，力拓的鐵礦石業務超過銅業務，成為力拓第一大利潤來源。目前力拓在中國的銷售範圍基本涵蓋整個鋼鐵行業，內地大型鋼企全部與力拓有鐵礦石進口業務關係。
有內地分析人士認為，力拓間諜事件是鐵礦砂談判迫狗跳牆的結果。眾所周知的是，自去年展開年度鐵礦砂談判開始，關於談判進度的消息一日一個版本，在雙方爭持不下。今年5月，日本與韓國在限期前與澳洲供應商達成了減幅33%的長期協議價格，而以中鋼協為首的中國談判代表團則繼續堅持40%的減幅。
鐵礦砂談判結果
6月初，在鐵礦石談判的最後關口，內地鐵礦砂炒賣活動卻日益活躍，連月來進口量飆升。消息指出，這是由於力拓打分化牌，避開中鋼協，私下與內地的小鋼企達成協議，中小鋼企集體倒戈相向，大批鐵礦石囤積在中國港口，製造需求旺盛假象，迫使中鋼協在談判中就範。
中鋼協則態度強硬，要求審批部門取消日照國際鐵礦石交易中心的認可證，更指出將取消近二十家進口貿易商的牌照，以整治內地市場。
就在整頓日照鐵礦石交易中心的消息出來不久，《華爾街日報》曾報道，中方已經退步，不再堅持減幅40%的底線。根據內地媒體引述，中鋼協在最後關口已經有了只要對方在減幅33%的基礎上有所放鬆，就不再堅持減幅40%的底線，而中鋼協苦苦談判幾個月，總要給工信部和行業有個交待，但力拓卻不留任何餘地。
最後監管部門發現，力拓之所以態度強硬是由於其掌握中方談判的所有底線。「鋼鐵工業協會成員廠內礦石的存量夠幾個月，正在運輸路上的數量，碼頭上的存貨，月生產訂單，替代供應商供貨的情況，甚至內部會議的紀要。」這些所有的機密資料都在力拓公司的電腦中找到，因此有了以力拓胡士泰為首幾個關鍵員工被補的案件。
掌握中方談判底線
雖然外交部指出，力拓案件不應影響雙方正常的貿易活動，但是根據內地媒體引述，目前所有貿易商都在觀望中，在這個敏感時刻，一切與力拓相關的進口都已經擱置，這個案件可能於短期內改變中國現貨礦的進口形勢，甚至進口格局。
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