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十二家歐洲企業前天簽署合作備忘錄，計劃斥資4000億歐羅，在北非和中東地區興建大型太陽能發電設施，為歐洲供應清潔能源，並預計在2050年前能提供15%歐洲所需電力。有關計劃被譽為人類史上規模最大的清潔能源項目，但由於投資金額龐大，又涉及眾多國家，令人擔憂融資及政治穩定等問題難以解決。

非洲太陽能資源豐富，無論太陽的光照強度或時間，均非常有利於發電，例如北非撒哈拉沙漠一年的日照時間超過四千八百小時，是德國的三倍，亦有分析指出，地球上沙漠六小時內吸收的太陽能量，比人類一年所需的還多，又或者利用撤哈拉沙漠和非洲東部沙漠的0.3%太陽能，就足以滿足整個歐洲的能源需求。另一方面，為有效對抗氣候變暖趨勢，以及防避全球能源危機，世界各國均積極開發包括太陽能在內的清潔能源。

十二企業參與計劃

在上述前題下，包括工程公司ABB和西門子（Siemens）、能源集團E.ON和RWE、以及金融機構德意志銀行（Deutsche Bank）和慕尼黑再保險公司（Munich Re）等十二家知名及跨國企業前天宣布，計劃在北非及中東地區興建名為「沙漠科技」（Desertec）的大型太陽能發電設施。在該計劃下，太陽能站將興建在北非的摩洛哥、突尼西亞、埃及以及中東的約旦等國沙漠，然後將太陽能所產生電力通過三千公里的海底電纜送到歐洲。

計劃中的太陽能發電站主要使用集光型太陽能發電（CSP），即以聚光鏡將陽光集中，將特製油加熱，從而產生蒸汽和驅動渦輪發電。同類的產電方式已經在美國及西班牙等國開始應用，並較傳統使用光伏板（Photovoltaic panel）將太陽光變成電力的方式更加便宜高效。該太陽能電設施的總發電量可達一千億瓦，約等於一百座傳統發電廠或二十座核能發電廠的產能。此外，計劃亦會為發電站所在國家担供部分電力，並替當地居民將海水轉化為食水和灌溉用水。

Desertec尚有許多細節仍待敲定，例如電廠設立地點、何時開始供電、成本有多大、潛在盈利、政治穩定及融資方法等。為此，參與計劃的企業將按備忘錄規定在今年10月底前成立一個研究辦公室，用三年時間為創立太陽能發電站網絡、輸電網絡及籌募基金製訂方案。分析表示，該計劃預期可在十年內向歐洲供應電力，有關計劃可為德國創造二萬四千個就業機會，並在本世紀中葉帶來價值2萬億歐羅的能源。

困難重重引起疑慮

太陽能發電不會造成任何污染，但要執行卻是困難重重，並引起許多人的疑慮。首先，太陽能發電基礎設施所需的投資所費不貲，令投資者一直望而卻步。尤其當油價便宜時，他們往往會對太陽能失去興趣。對此，主持備忘錄簽署儀式的慕尼黑再保險董事耶沃雷克表示，若以歐洲民眾分攤計劃成本計算，每人出資將不到一千歐羅，因此相信計劃可行。

其次，有分析擔憂Desertec將電力從北非輸送到逾千公里外的歐洲時，會損失許多能源，而且輸送的電力愈多，損失也愈多。對此，西門子公司表示已有解決方案，他們已研發出高壓直流能源傳輸系統，能夠長距離無損失地輸送能源，該公司在中國和印度的工廠都使用這種技術。

亦有分析質疑計劃的地緣政治可行性。他們指出，北非政局經常出現不穩，再加上如此大規模的太陽能站，很容易成為恐怖襲擊的目標，北非國家石油資源又非常豐富，未必熱中於發展太陽能，因此令計劃容易出現變數。但耶沃雷克對此亦信心十足地表示，計劃中的發電站選址已有非常多的地緣政治靈活性，因此無須過於憂心。