落敗者是……香港時間周六凌晨，國際奧委會（IOC）將選出2016年夏季奧運的主辦城市。芝加哥、東京、里約熱內盧及馬德里的領袖和平民百姓，無不熱切希望申辦成功，但他們應該為奧運主辦權花落「吾」家感到高興嗎？
金錢進賬「左袋轉右袋」
部分奧運東道主過來人對此有一番體會，就以雅典民眾為例，事隔五年，他們仍然為當局在短短兩周的奧運賽期花掉90億美元（最初的預算為24億美元）而悔恨不已，甚至勸告2012年奧運主辦城市倫敦取消賽事，以免恨錯難返。何不將主辦權交回中國？反正他們有能力舉辦跟2008年一樣成功的奧運。
對於各地城市為何爭崩頭搞奧運，經濟學家一直摸不着頭腦。主辦奧運帶來的有形（即可量度的）利益談不上可觀；根據佐治亞州大學經濟學家漢弗萊斯（Jeffrey Humphreys）及普盧默（Michael Plummer）進行的研究，非常商業化的亞特蘭大奧運為該市帶來50億美元的經濟刺激。其他理論上伴隨奧運而來的好處，如城市再發展（其他手段比興建體育館更具效率）及提高市民自豪感等振奮人心的因素，則難以量化。
相比之下，成本卻實實在在，無容抵賴。蒙特利爾最近才還清主辦1976年奧運欠下的債務；中國去年豪華浮誇的大製作則耗資400億美元。即使獲得好處，都是以高昂的代價換取的；經濟學家巴德（Robert Baade）及馬西森（Victor Matheson）估計，亞特蘭大奧運製造二萬四千七百份永久職位，每份平均成本6.4萬美元，由市及州政府承擔。另一方面，大量研究亦顯示，奧運帶來的金錢進賬不過是「左袋轉右袋」，從主辦城市裏裏外外的其他開支調撥而來。
落敗國一樣受惠貿易刺激
不過，這種悲觀想法似乎過分狹隘。三藩市聯儲銀行最近發表的研究就顯示，主辦奧運的國家貿易增長30%；更美妙的是，只要加入申辦行列，即使失望而回，本國貿易亦會出現類似的刺激。研究解釋，表示有意主辦國際大型活動等於向全世界宣告，該國已準備好跟外商做生意。若主辦國遴選活動在去年舉行，各市根本不用為申辦找理由──勝出者只要將主辦花費歸入「刺激經濟開支」項目便行。今時今日卻是另一回事。
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